Одной из главных проблем, с которыми сталкиваются мужчины, можно назвать подарки женщинам 8 марта. Что же преподнести любимой жене или девушке? Над этим вопросом ломают головы сотни представителей сильной половины человечества. А почему бы не отправиться вместе с ней в Валенсию, на Праздник огня, который как раз проходит ежегодно с двенадцатого по девятнадцатое марта в этом испанском городе и во всей провинции. Фальяс – таково местное название торжества - отличается особым размахом, ведь здешние жители известны на всю страну своим умением развлекаться еще со времен средневековья, когда на праздники сюда приезжали правящие монархи.
Сейчас уже никто не может точно сказать, как появился этот праздник. О его происхождении сложено множество легенд, а время его возникновения потерялось в глубине веков, известно только, что в восемнадцатом веке его уже отмечали. Чем-то праздник огня напоминает завершающий день русской Масленицы, во время которого сжигают соломенное чучело, так как здесь то же самое происходит с куклой "parot". Однако, если в начале девятнадцатого века деревянные фигуры устанавливались в одном месте (подальше от деревьев и домов) 18 марта, и в ту же ночь их предавали огню, то к концу того же столетия программа становится все более насыщенной: количество кукол и сюжетов увеличивается, а позднее его преддверием становится карнавальное шествие. В 1901 году самые интересные фальяс начинают получать премии, назначаемые местной мэрией, а тридцать лет спустя праздник стал известен во всем мире, привлекая с каждым годом все больше зрителей. Одновременно он становится более зрелищным, появляется карнавальная кавалькада, проходят выборы королевы праздника и её сопровождения. Не обошли вниманием и малышей – среди девочек выбирают одиннадцать принцесс. Из-за обилия туристов, желающих своими глазами взглянуть на валенсийское чудо, в восьмидесятые годы площадь перед городской мэрией уже не могла вместить всех гостей, поэтому кукол-фальяс теперь устанавливают на огромной площадке на берегу реки Турия.
Сейчас праздник сочетает в себе три элемента. Уже с первого марта по вечерам жители и гости Валенсии начинают собираться около средневекового замка, чтобы полюбоваться "mascleta" - пиротехническим шоу, в котором сейчас задействована электроника, управляющая всем процессом. Небо освещают тысячи разноцветных огней, складывающихся в фигуры. Затем на два праздничных дня, которые именуются "La Ofrenda de Flores a la Virgen de los Desamparados", одна из городских площадей превращается в подобие оранжереи. Она просто утопает в цветах, которые приносят Святой Покровительнице всех беззащитных. Деревянная статуя, высотой в четырнадцать метров, украшается весенними цикламенами и другими первоцветами, к ней несут гладиолусы и лилии. Валенсийцы в эти дни облачаются в национальные костюмы, сделанные строго в соответствии со старинными традициями и вышитые яркими узорами. Представительницы прекрасного пола, от мала до велика, щеголяют в шелковых одеждах из ткани, сделанной вручную. Лучший подарок любимой в эти дни – украшения. Причем они могут быть как ювелирными изделиями, так и обычной бижутерией хорошего качества.
Кульминацией всего праздника огня становится "La Crema". Девятнадцатого марта, в десять вечера, на площадке вспыхивают фигуры ninots, выполненные из папье-маше и картона, а в полночь над городом в небо взвиваются сотни огней праздничного салюта. На улицах и площадях гремит музыка, и раздаются звуки трещоток.
Куклы, которые сжигают во время Фальяс, устанавливают не просто так: каждая из групп составляет определенную композицию. Высота фигур варьируется от фантазии изготовителей, причем делают их как в мастерских и художественных школах, так и в домашних условиях. Когда-то они изображали только мифологических персонажей или святых, теперь же тематика может быть любой. В городском "Музее Фальяс" все приезжие могут познакомиться с историей праздника и увидеть самые интересные Fallero, которые по просьбам горожан были сохранены от сожжения.
Если вы оказались в Валенсии в это прекрасное время, то у вас не возникнет вопрос: "что подарить парню?". Позвольте ему принять участие в "корда", который проводится в одном из городов провинции. На главной улице Паттерны собирается масса людей, одетых в специальные очень плотные костюмы, тяжелые высокие ботинки, закрывающие ногу почти до колена, лица закрывают сетчатые маски. Эти любители острых ощущений начинают запускать в небо ракеты фейерверка. Всего лишь за полминуты в воздух взмывает около тридцати пяти тысяч разноцветных ракет – вот уж, действительно, развлечение из ряда экстремальных!
Еще одним из символов Праздника огня считаются особые местные пончики bunuelos с шоколадной начинкой. Их можно купить на каждом углу, на протяжении всего Фальяс.
